近年来，我国向南非、澳大利亚等国牛肉产品进口持续增加，进口牛肉也由原先的冷冻肉发展到现在的活牛。尤其是活牛进口模式的开启对国内消费主流的热鲜肉市场形成了直接冲击，且活牛进口的趋势有着明显的扩大迹象。
据了解，我国虽为牛肉养殖、消费大国，但牛屠宰加工业规模小、分布散、成本高。活牛进口趋势扩大，无疑是在挑战我国牛屠宰业的负荷能力。众所周知，牛相对于禽类、猪、羊等，体型较大，骨骼也更强健，屠宰相对更费时费力。大规模的进口活牛再由国内屠宰，没有完善、高质量的牛屠宰生产线，光靠人工分散宰牛入市，很难实现一定产量。与此同时，屠宰好的牛肉分销、存储都需要严格的冷库、检疫等配套设施。
据悉，早在2015年，海南省与澳大利亚洽谈合作引入20万头澳洲进口活牛，计划总投资3.24亿元建设“澳洲进口活牛屠宰加工项目”。目前，该项目已完成投资7370万元，主体屠宰加工厂房基本完成，屠宰加工生产线、冷库、隔离场等配套设施预计今年6月可建设完工，7月份投产。
此外，长三角地区对澳洲牛肉的需求缺口非常大，舟山借助“浙江中澳现代产业园项目落户”之机，建长三角地区****的澳洲活牛羊屠宰加工基地。首期年加工10万头进境澳洲活牛项目预计在2017年底前投产，未来年加工规模将达100万头活牛羊。
不难看出，活牛进口，国内屠宰，极大的刺激了我国牛屠宰产业发展，尤其利于加快机械化屠宰厂建设，提高自动化水平。不过，在笔者看来，不仅是进口活牛加快了我国牛屠宰机械化进程，老百姓对肉品质要求的提高也对其中起到至关重要的影响。随着老百姓对牛肉品质的要求越来越高，都希望吃到干净卫生放心的牛肉，首先关注的是品质，其次才是价格。传统的屠宰牛方式还是全手工，基本都是直接放在地面进行，场地简陋，非常不卫生。机械化设备宰牛可提高效率，肉质更干净安全，屠宰方式也更人性化，同时能尽量避免注水肉的出现。
业内人士认为，目前我国人均牛肉消费仍远低于世界平均水平，产业机遇将持续存在，时代赋予牛肉产业的历史机遇仍在继续，国内牛屠宰设备企业需求也将水涨船高。
